A Delegação de Santarém, fundada em 1972, abriu a 2 de Fevereiro de 1973 o seu Primeiro Centro (o 8.1 a nível nacional).

Iniciou as suas actividades, com um grupo de dez crianças de ambos os sexos, portadores de deficiência mental, numa casa de habitação com a área aproximada de 200 m2, na cidade de Santarém.

Face às inúmeras inscrições de alunos viu-se a Instituição obrigada a constantes adaptações e a alargar Progressivamente a sua capacidade para 50 utentes, apesar das precárias condições das instalações.

Em 1977 a Delegação encetou negociações com a Congregação das Irmãs do Santíssimo Salvador para compra da Quinta de Nossa Senhora do Rosário situada no Vale de Santarém. A 3 de Março de 1980 passou esta Instituição a funcionar nas novas instalações.

Dado que os utentes eram oriundos de Vários concelhos do Distrito, a criação de um Lar de Apoio foi um imperativo. Abriu, nesse mesmo ano, a 16 utentes de ambos os sexos, funcionando de Segunda a Sexta-feira.

No ano seguinte novo desafio nos era lançado. A necessidade de integração, o mais precocemente possível, das crianças portadoras de deficiências, levou a Direcção a abrir, em Junho de 1981, o Jardim de Infância

Integrado «A Joaninha», com um grupo de 20 crianças de ambos os sexos, com idades compreendidas entre os 2 anos e 6 meses e os 7 anos.

Para os jovens com mais de 16 anos e sem possibilidade de integração na pré-profissional, foi criada a valência denominada Centro de Apoio Ocupacional, em Setembro de 1984. Esta valência permitiu um atendimento mais adequado às suas necessidades e capacidades.

Para os adolescentes com capacidade de integração futura no mundo laboral, foi efectuado, em Setembro de 1990, um protocolo de colaboração com o l.E.F.P. que permitiu a abertura de seis cursos de Formação Profissional.

Decorridos 17 anos, a Delegação de Santarém, tinha utentes com 27 anos de idade e mais velhos. Existiam, igualmente, pedidos de admissão de adultos que tinham perdido os seus familiares directos. A abertura duma Residência, na Av. dos Combatentes, em Santarém, com capacidade de atendimento para 12 utentes, permitiu dar resposta a estas situações de grave carência familiar.