Em Viana do Castelo, mercê de esforços conjuntos do então Governador Civil Eng., Alarcão Bastos e dum grupo de Pais liderados pela Sr., D. Elvira Botelho, tecnicamente apoiados pela professora especializada Maria José d'Alpuim, a Associação iniciou o seu trabalho em Dezembro de 1971 tendo em Maio de 1972 aberto mais uma Delegação.

Daí para cá o trabalho tem sido insano, estruturado, sempre na mira de tão qualitativa quanto exaustivamente possível responder aos constantes anseios da Pessoa com Deficiência Mental do Distrito.

Perante os problemas com que a Pessoa com Deficiência se debate no Distrito de Viana do Castelo, esta Delegação criou e mantém em funcionamento toda uma gama de infra-estruturas, assim agrupadas:

1. Serviços Centrais.

2. Serviços Técnicos.

3. Serviço de Ajuda Precoce (S.A.P.).

4. Jardim de Infância Integrado do Cabedelo.

S. Centros Educacionais:

S. 1. Areosa.

5.2. Ponte da Barca.

5.3. Monção.

6. Centro de Formação Profissional de Areosa e Melgaço.

7. Centro de Actividades Ocupacionais:

Valença; Viana; Ursulinas; Areosa; Monção; Melgaço e Ponte da Barca.

8. Centro de Emprego Protegido:

Viana do Castelo.

Sector Oficiarei:

Áreas de produção - Lavandaria industrial de roupa branca; Tecelagem; Bordados Regionais; Serralharia; Carpintaria e Artefactos de madeira.

Construção Civil - Pintura; Pichelaria e Electricidade.

Actividades Hoteleiras e Similares.

Sector de Agro-Pecuária:

Área de produção animal - Frangos de carne; OviniCultura; Poedeiras.

Área de produção vegetal - Floricultura forçada; Horticultura e Viveiros.

Área de prestação de serviços - Jardinagem.

9. Área Residencial: Seis lares residenciais e um apartamento de semi-autónomos.

Especial e estatutariamente vocacionada para o atendimento e enquadramento da Pessoa com Deficiência Mental no Distrito de Viana do Castelo, desde

Serviços Centrais

muito cedo que esta Instituição, neste Distrito, se dimensionou no sentido de Prover ao enquadramento da deficiência em geral, face à grave situação de há muito tempo a esta parte diagnosticada em todo o Alto-Minho: com base Tias Orientações e Parâmetros da O.M.S. e no Trabalho de Campo Desenvolvido por esta Associação o número de Deficientes atinge valores preocupantes:

Deficiências Psíquicas 3 501

Estes elementos colocam o Distrito de Viana do Castelo em primeiro lugar a nível nacional com 20,90 % contra 9,16 % (média nacional).

Através da multifacetada rede de infra-estruturas criadas, implementadas e directamente geridas por si, esta APPACDM de Viana do Castelo enquadra, neste momento, trezentos e vinte utentes (320).

0 trabalho desenvolvido pela Associação em Viana do Castelo nos 25 anos da sua existência abrangeu todo o Distrito e ainda as mais variadas formas de apoio à Pessoa com Deficiência, de todas as idades, apesar do nome da Associação.

Equipas de Estimulação Precoce actuando junto de creches, amas ou famílias (domicílio), equipas de intervençâo precoce promovendo a integração em Jardins Infantis regulares, acções de integração profissional no mercado normal de trabalho, organização de tempos livres (criação de clubes, prática de campismo, colónias de férias, etc.).

A acompanhar este trabalho de apoio directo à Pessoa com Deficiência, têm sido relevantes as acções de formação e aperfeiçoamento quer do seu próprio pessoal quer ainda do de outras Instituições similares.

Também tem promovido a realização de Conferências, Seminários, Simpósios, Encontros, alguns a nível Internacional, outros em colaboração com outras Instituições de nível Nacional e Regional, sendo difícil dar uma ideia do conjunto destas actividades de natureza cultural, científica e técnica.

É uma das acções mais importantes da APPACDM se considerarmos que nela trabalham centenas de técnicos das mais variadas formações: médicos, enfermeiras, terapeutas, psicólogos, sociólogos, assistentes sociais, educadoras de infância, professores, etc.

Fundamentalmente tem sido trabalho da Associação a informação, educação e sensibilização dos Pais e do público em geral para a problemática da Pessoa com Deficiência Mental:

1. Aos pais, através do Jornal «Espaço Aberto» da APPACDM, publicações especificas, textos adequados e principalmente através de reuniões com as equipas técnicas.

2. Ao público em geral, através de acções que procuram mostrar o que a Pessoa com Deficiência é capaz, tais como exposições de trabalhos (desenho, pintura, oficinas), encontros desportivos, ou promovendo a vinda de Grupos estrangeiros, por exemplo: Teatro com Pessoas com Deficiência, ou ainda patrocinando o aparecimento de outros movimentos ou Associações especializados, como acontece com o Movimento Special Olympics, programas de rádio, etc. ...

Por outro lado a Delegação de Viana do Castelo da APPACDM tem procurado não se fechar dentro das suas fronteiras, antes tem procurado a relação sempre enriquecedora do contacto com outras Instituições similares e individuais de outros países.

A APPACDM de Viana do Castelo, membro activo da Mobility International, participa das suas iniciativas,

Seminários, Congressos, promovendo intercâmbio com as outras Associações filiadas.

De referir que a APPACDM e consequentemente a Delegação de Viana do Castelo foi uma das subscritoras da Declaração dos Direitos Gerais e Particulares dos Deficientes Mentais, aprovada pela Liga Internacional em 24 de Outubro de 1968, em Jerusalém, e aprovada pela Organização das Nações Unidas em 18 de Março de 1971, tendo realizado, em Viana do Castelo, uma larga difusão do texto desta declaração.

Também aos nossos técnicos se procura proporcionar um contacto com experiências estrangeiras quer Promovendo a vinda de técnicos de outros países quer a sua participação em Congressos, Seminários e Cursos além fronteiras.

De igual modo se tem procurado a relação dos nossos próprios utentes com Pessoas com Deficiência de outros países, promovendo o intercâmbio que se vem incrementando nos últimos anos ao nível dos países da Comunidade Europeia.

Assim temos enviado trabalhos dos nossos alunos à grande exposição de trabalhos organizada pela Royal Society for Mentally Handicaped Children and Adults - MENCAP, anualmente em Londres, e atletas nossos participaram em Encontros Internacionais Desportivos na Bélgica, Irlanda (Special Olympics), Espanha (ANDE) e EUA (Actividades promovidas pelo Special Olympics e Very Special Arts), bem como participando nas iniciativas do Cridem (APPACDM - Porto).

Ao completar 25 anos, a APPACDM de Viana do Castelo pode orgulhar-se do trabalho realizado, pois foi a primeira e éa única no Alto-Minho, e em condições difíceis a:

- Lutar pelos direitos do Deficiente Mental;

- A criar estruturas de apoio e educação;

- Pioneira em algumas técnicas de intervenção;

- A procurar sensibilizar as populações para a problemática da Pessoa com Deficiência;

- A exigir o seu respeito como pessoas e cidadãos;